お茶と言えば？
更新：2020/5/24(日)
「お茶」と言えば、どんなお茶を思い浮かべますか？
コンビニやスーバー、自動販売機で売られている飲料タイプのお茶ですと、緑茶/烏龍茶/紅茶などでしょうか。実は、これらのお茶は、それぞれ違う茶葉ではなく、同じ茶樹の葉から製造されていることを知っていましたか？
お茶の樹（学名：カメリアシネンシス）には、大別すると「中国種」と「アッサム種」の2種類があります。
中国種とアッサム種、何か気づきませんか？
そう、中国といえば烏龍茶、アッサムといえば紅茶の産地ですよね。
産地は違えども、緑茶、烏龍茶、紅茶は同じ茶樹から採った芽や葉を、異なった加工方法で製造したものなのです。では、どのような加工方法なのでしょうか。
●緑茶（不発酵茶）：蒸す、炒めるなどして、葉の酸化酵素の働きを止めて製造
●烏龍茶（半発酵茶）：葉の酸化酵素をある程度活用して製造
●紅茶（発酵茶）：葉の酸化酵素を最大限に活用して製造
茶樹から摘み取られた葉は、そのままにしておくと葉に含まれる酵素により、発酵が進んでいきます。緑茶はその発酵を止め（不発酵）、烏龍茶は半分発酵させて（半発酵）、紅茶は発酵を止めない（発酵）で製造するのです。それ以外にも、後発酵茶がありますが、今回は、一般的に飲まれているお茶についてお話しますね。
まずは、緑茶から。
緑茶は、ほとんどが日本で生産されていて、一般的には「日本茶」と呼ばれています。
よく知られているお茶の種類では、「煎茶」、「玉露」、「抹茶」、「ほうじ茶」、「玄米茶」、「番茶」でしょうか。
これ以外に、碾茶/かぶせ茶/深蒸し茶/玉緑茶（ぐり茶）/芽茶/茎茶/粉茶/かぶせ茶/釜伸び茶/釜炒り玉緑茶などがあり、それぞれ栽培方法や加工方法が異なります。
また、手揉みなのか機械なのか、新芽なのかそれ以降の葉なのか、産地によっても、品種によっても、風味が異なります。
日本茶って、奥深いですね。
缶入りやペットボトルのお茶はよく飲まれていますが、家庭でも、いろいろな種類の日本茶を淹れて、お気に入りを見つけてみるのも、よいですよね！
次回は、「お茶の種類」について、もう少しお話しますね。